Heeft het echt zoveel voordelen als altijd wordt beweerd?
We horen vaak dat een koude douche veel gezondheidsvoordelen heeft. Wat is daarvan waar? En is het een goed idee om ook in de winter je dagen met een douche van 12 graden te beginnen?
Vasthouden en rillen
Als je lichaam in aanraking komt met kou, gebeuren er twee dingen. Allereerst probeert je lichaam de warmte die het heeft zo lang mogelijk vast te houden. Dat wordt geregeld door de bloedvaten in je huid. Zij vernauwen zich, waardoor ze minder warmte aan de omgeving hoeven af te geven en dus de kern van je lichaam warm kunnen houden. Dit is dan ook de reden dat je handen en voeten eerder koud worden dan je hoofd en romp. Een tweede reactie van je lichaam is rillen. Je spieren trekken samen en je gaat klappertanden. Door die bewegingen kan je lichaam vier keer zoveel warmte produceren als het normaal gesproken in ruststand doet.
Conditie
Tegenwoordig leven we erg comfortabel en hoeven we nog weinig moeite te doen om warm te blijven. Daar schuilt een gevaar in, namelijk dat onze conditie daalt en we te zwaar worden. Daardoor lopen we meer gezondheidsrisico’s. Het is belangrijk dat we ervoor zorgen dat ons lichaam in balans blijft, zodat onze conditie op peil blijft. Inspanning is een goede manier om daarvoor te zorgen, maar ook temperatuurverschillen (erg heet of erg koud) kunnen helpen. Denk daarbij aan een bezoekje aan de sauna of het nemen van een koude douche.
Minder stress
Wanneer je voor het eerst onder een koude douche gaat staan, kan het zijn dat je gaat hyperventileren. Je lichaam is immers totaal niet gewend aan zulke kou. Na een aantal dagen zal het douchewater echter steeds minder ‘hard’ op je lichaam aanvoelen en kun je je ademhaling beter onder controle houden. Elke dag koud douchen zorgt er dus voor dat je lichaam zich op korte termijn kan aanpassen aan de kou. Het is een goede oefeningen voor iedereen die zijn of haar stressniveau wil verlagen en gecontroleerd wil leren ademen tijdens stressmomenten.
Immuunsysteem
Hoewel je minder stress ervaart als je lange tijd elke dag koud doucht, is er nog geen bewijs gevonden dat een koude douche bijdraagt aan een beter immuunsysteem. Als je koud doucht en ademhalingsoefeningen onder de douche doet, kan je immuunsysteem echter wel een kleine oppepper krijgen. Daarnaast worden er dankzij de prikkels van het koude water seintjes naar je brein gestuurd, waardoor je meer endorfine en adrenaline aanmaakt. Dat zorgt ervoor dat je je in korte tijd erg goed voelt. Vooral in de winter, wanneer we ons over het algemeen vaker down voelen, is zo’n boost natuurlijk welkom.
Koud douchen is al met al dus geen slecht idee, zelfs niet in de winter. Houd er echter rekening mee dat het alleen op de korte termijn ‘werkt’ en geen wondermiddel is. Ben je bovendien hartpatiënt, dan wordt nog altijd aangeraden om voor een warme douche te kiezen. Een snelle overgang in temperatuur kan dan namelijk risicovol voor je zijn.
Lees ook: Zo krijg je een glazen douchedeur weer spic en span
Bron: MAX Vandaag | Beeld: Unsplash, Chandler Cruttenden