Wees gewaarschuwd!
Opgelet, vakantiegangers en natuurliefhebbers! Er is een parasiet die steeds vaker opduikt in de natuurwateren van Zuid-Europa, volgens Belgische onderzoekers van de KU Leuven. Slecht nieuws: de parasiet kan een serieuze bedreiging vormen voor onze gezondheid.
Platworm
Zwemmen in water dat besmet is door deze parasiet, genaamd ‘platworm’, kan schistosomiasis veroorzaken. Dit is volgens Nieuwsblad, na malaria, de meest voorkomende tropische infectieziekte. Hoewel we natuurlijk met z’n allen enorm genieten van het zonnetje, is de platworm óók een bijkomstigheid van het warme weer. De ziekmakende parasiet gedijt namelijk het beste in warm, zoet water, zoals rivieren, vijvers en meren.
De platworm is al aangetroffen in Spanje en op Corsica, en door klimaatverandering zullen ze waarschijnlijk steeds vaker in andere Zuid-Europese landen opduiken. De parasiet wordt overgedragen via zoetwaterslakken. Je kunt geïnfecteerd raken door het water per ongeluk door te slikken, maar zelfs als je dat vermijdt, ben je niet helemaal veilig. Deze parasiet kan namelijk ook door je huid heen dringen. Jakkes!
Symptomen
Wie geïnfecteerd raakt door de parasitaire platworm, kan volgens VRT NWS te maken krijgen met een scala aan vervelende symptomen. Denk aan huiduitslag, bloedarmoede, hevige buikpijn en bloed in de urine of ontlasting. Gelukkig is schistosomiasis goed te behandelen met een medicijnkuur – die overigens wel gepaard gaat met stevige bijwerkingen. Hoewel de ziekte dus meestal niet levensbedreigend is, kan een besmetting zonder behandeling grote gevolgen hebben. Het kan leiden tot onvruchtbaarheid, leverfibrose, groeivertraging of leerproblemen bij kinderen en zelfs blaaskanker. Een preventief vaccin is helaas nog niet beschikbaar.
Voorkomen is beter dan genezen
Dus, als je van plan bent om af te koelen in een idyllisch uitziend meer tijdens je vakantie in Spanje of op Corsica, is het misschien verstandig om hier toch nog een tweede keer over na te denken. Want hoewel voor sommigen niets fijner is dan zwemmen in natuurwater, is de kans op besmetting met schistosomiasis reëel. Overweeg in plaats daarvan om een veilig, schoon zwembad op te zoeken waar je zonder zorgen kunt genieten van een verfrissende duik.
Lees ook: Chipsliefhebbers opgelet: deze chips bevat veel van een kankerverwekkende stof
Bron: Nieuwsblad BE, VRT NWS | Beeld: Pexels