Thomas Matthew Crooks stond bekend als een ‘buitenbeentje’
Afgelopen weekend vuurde een man meerdere kogels af op oud-president Donald Trump. Trump wist de aanslag te overleven, maar de schutter zelf werd gedood. Inmiddels worden steeds meer details bekend over de dader, die geïdentificeerd is als Thomas Matthew Crooks.
Moordaanslag
De dader schoot met een semiautomatisch geweer acht keer in de richting van Trump. Twee personen in het publiek raakte zwaargewond, en één toeschouwer overleed. Trump zelf overleefde de aanval, maar werd aan zijn oor geraakt door een kogel. Direct na de moordaanslag werd de schutter uitgeschakeld door de Secret Service. Hij bevond zich op een dak van een gebouw op zo’n 140 meter van het podium waarop Trump zijn toespraak hield.
Thomas Matthew Crooks
Het bleek te gaan om Thomas Matthew Crooks, een 20-jarige jongen uit Bethel Park, Pennsylvania. “De FBI heeft Thomas Matthew Crooks, 20 jaar uit Bethel Park, Pennsylvania, geïdentificeerd als de persoon die betrokken was bij de moordaanslag op voormalig president Donald Trump op 13 juli in Butler, Pennsylvania”, bevestigde de FBI.
Crooks woonde op ongeveer een uur rijden van de plek van de aanslag. Volgens de BCC werkte de jongen in de keuken van een lokaal verzorgingscentrum. In 2022 studeerde hij af van de middelbare school, Bethel Park High School. In datzelfde jaar won hij nog een wiskundeprijs op school ter waarde van 500 dollar.
Voormalige klasgenoten omschrijven de jongen als vriendelijk, beleefd en slim. Tegelijkertijd gaf een van zijn klasgenoten bij de New York Post aan dat de jongen een “buitenbeentje [was] die werd gepest”. Hij zou zich op school vooral op de achtergrond hebben gehouden, en zich niet hebben uitgelaten over de politiek. Verder speelde hij volgens een andere oud-klasgenoot vooral videospellen.
Explosieven
Na de aanslag werden in de auto van Crooks verschillende explosieven gevonden, waaronder een geïmproviseerde bom. Bronnen bij de politie laten weten dat er in zijn woning ook materialen om bommen te maken werden aangetroffen.
Volgens de openbare rechtbankverslagen van de staat Pennsylvania heeft de jongen geen strafblad. Bovendien vond de FBI geen aanwijzingen dat hij eerder in aanraking is geweest met de handhaving, of dat hij een geschiedenis zou hebben van mentale problemen.
Republikein
Een opvallend detail is het feit dat Crooks geregistreerd stond als Republikein, de partij van Trump. Dit jaar zou de eerste keer zijn geweest dat de jongen mocht stemmen. Tegelijkertijd blijkt uit gegevens van de Federal Election Commission dat hij in 2021 15 dollar schenkt aan een initiatief dat probeerde Democratische kiezers naar de stembus te krijgen. Crooks’ vader stond ingeschreven als Republikein, en zijn moeder als Democraat.
Lees ook: Kijkers in shock door Netflix-documentaire ‘The Man with 1000 Kids’
Bron: NOS, Nieuwsblad, De Telegraaf, De Standaard | Beeld: NL Beeld / Videostill YouTube