Voor het eerst in twee jaar kunnen we er weer naartoe
Nieuw-Zeeland heeft voor het eerst sinds de uitbraak van de coronapandemie de grenzen weer geopend. Gevaccineerde reizigers uit ongeveer zestig landen, waaronder Nederland, zijn er weer welkom.
Reizigers met een visumvrijstelling
Begin 2020 werden veel landen ineens getroffen door het coronavirus. Nieuw-Zeeland was voor die tijd echter al goed voorbereid en besloot meteen de grenzen te sluiten voor reizigers uit vrijwel alle landen. Vandaag is een historische dag, omdat die beperking voor het eerst wordt opgeheven. Wel geldt het alleen voor gevaccineerde reizigers die een visumvrijstelling hebben. Bezoekers moeten zowel bij vertrek als bij aankomst een zelftest doen, maar zelfisolatie is niet meer nodig. Onder andere reizigers uit Duitsland, Nederland, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zijn weer welkom. In onder andere China en India heeft men geen visumvrijstelling, dus inwoners van die landen mogen Nieuw-Zeeland nog altijd niet in.
Herverbinding met de wereld
Stuart Nash, de Nieuw-Zeelandse minister voor Toerisme, zei dat er vandaag naar verwachting duizenden reizigers naar Nieuw-Zeeland komen. Hij verwacht de komende tijd ongeveer 33.000 mensen per week. Dat aantal zal waarschijnlijk nog groeien als de grenscontroles versoepeld worden. “Vandaag is een dag om te vieren, en het is een groot moment in onze herverbinding met de wereld”, aldus Nash. Naar verwachting zullen de landsgrenzen van Nieuw-Zeeland in oktober weer volledig geopend zijn.
Weinig aandacht voor toerisme
Door de ‘zero-covid-strategie’ die men in Nieuw-Zeeland heeft gehanteerd, hebben ze het virus daar redelijk onder controle weten te houden. In totaal werden er ‘slechts’ 1 miljoen besmettingen en 700 doden gemeld. De strenge regels zorgden zowel voor bewondering als voor kritiek. Premier Ardern werd vaak verweten dat ze te weinig oog had voor de economische belangen van Nieuw-Zeeland. In het land zelf wonen ongeveer 5 miljoen mensen, de economie draaide er vooral op toeristen. Voor de pandemie kwamen er gemiddeld 3 miljoen toeristen per jaar naar Nieuw-Zeeland. Hoeveel toeristen er dit jaar komen, wordt naar verwachting pas later dit jaar duidelijk (wanneer de zomer in Nieuw-Zeeland begint).
Lees ook: Heb je nog altijd geen corona gehad? Dit zijn de mogelijke redenen