‘Ze piekeren meer, voelen zich vaker angstig en ongelukkig’
De afgelopen jaren hebben Nederlandse meisjes te maken gekregen met ‘een ongekende daling in mentale gezondheid’. Dat is de conclusie die onderzoekers trekken in een rapport dat ze vandaag aan koningin Máxima aanbieden.
Flinke stijging
Tussen 2017 en 2021 groeide het percentage meisjes op de middelbare school met emotionele problemen al behoorlijk: van 28 naar 43 procent. Ook bij meisjes in groep acht was een flinke stijging te zien: van 14 naar 33 procent. Deze cijfers zijn opgenomen in het onderzoeksrapport Heath Behavior in School-aged Children (HBSC). Voor dat onderzoek hebben het Sociaal en Cultuur Planbureau, de Universiteit Utrecht en het Trimbos-instituut met elkaar samengewerkt. Er is gekeken naar het welzijn en de gezondheid van Nederlandse kinderen tussen 11 en 16 jaar oud.
Corona
Volgens het onderzoek is er een verband te zien tussen de verslechterde mentale gezondheid van meisjes en de coronacrisis. Er was ook een stijging van emotionele problemen bij jongens te zien, maar dat staat volgens het onderzoek niet in verhouding met de stijging bij de meisjes. “Het is absoluut zorgwekkend”, aldus hoofdonderzoeker Gonneke Stevens tegen NRC. “Meisjes scoren hoger op álle indicatoren die wij meten. Ze piekeren meer, voelen zich vaker angstig en ongelukkig.”
Druk om te presteren
Daarnaast zien de onderzoekers dat de prestatiedruk voor mentale problemen zorgt, wat ook na de coronacrisis niet zomaar zal verdwijnen. “De druk om te presteren, om een zo hoog mogelijk diploma te halen, zit diep in onze maatschappij verankerd”, aldus Stevens. “Er lijkt een stigma te rusten op het vmbo en op beroepsopleidingen. Dáár moeten we een maatschappelijke discussie over gaan voeren.” Ze stelt ook dat het voor scholieren makkelijker moet worden gemaakt om in eigen tempo te leren en indien nodig over te stappen naar een ander schooltype.
Lees ook: Chantal Janzen reageert op geruchten over huwelijk