Een groot tegenstander van vaccinaties bleek oplichter te zijn
Nu er een grote vaccinatiecampagne plaatsvindt in de strijd tegen het coronavirus, wordt het geluid uit het tegenkamp ook steeds luider. Oud-directeur van het RIVM, Roel Coutinho, legt aan de NOS uit waarom vaccins zo belangrijk zijn.
Waarom vaccins belangrijk zijn
De voormalige RIVM-directeur, Roel Coutinho, kan er kort over zijn: vaccins zijn belangrijk omdat ze werken. Coutinho is arts-microbioloog en epidemioloog en heeft verschillende jaren aan het roer gestaan bij het RIVM. Hij kan het uitleggen aan de hand van verschillende voorbeelden. Er zijn namelijk meerdere ziekten die de wereld uit zijn geholpen dankzij vaccins.
Polio als voorbeeld
Een goed voorbeeld van het succes van vaccins is polio. Deze ziekte is in grote delen van de wereld met dank aan vaccins uitgebannen. In Nederland werd dit vaccin vanaf 1957 aangeboden. Hierna liepen de besmettingen hard terug. De enige uitbraken die daarna nog voorkwamen, vonden plaats op plekken waar veel mensen het vaccin afwezen. Binnen Nederland zijn dit meestal dorpen binnen de Bible Belt. In 1971 vond er namelijk een uitbraak plaats binnen Staphorst en in 1977 werden de dorpjes Elspeet en Uddel getroffen. Vooral deze laatste uitbraak had vergaande gevolgen. Ongeveer 20.000 mensen raakten besmet, met 110 ernstig zieken en 80 verlammingen als gevolg. Andere plekken in de wereld waar nog veel polio-besmettingen voorkomen, zijn locaties die bijvoorbeeld onder controle staan van de Taliban. Hier worden vaccinaties ook vaak om geloofsredenen geweigerd.
Andrew Wakefield: fraudeur en oplichter
Coutinho heeft een boek gepubliceerd dat specifiek ingaat op de beweringen van de zogenaamde ‘anti-vaxbeweging’. Dit zijn mensen die jarenlang onderzoek negeren en hun eigen negatieve ideeën over vaccins als waarheid zien. Deze beweging vindt voor een groot deel zijn oorsprong bij de Engelse arts Andrew Wakefield. Deze legde een verband tussen de BMR-vaccinatie (bof, mazelen, rode hond) en autisme in een artikel in 1998. Achteraf bleek dat Andrew een oplichter was. Zo had hij patiëntgegevens aangepast en data verzonnen. Het doel van zijn artikel bleek namelijk te zijn om aan te tonen dat er een link bestond tussen autisme en de vaccins. Hiervoor had hij geld ontvangen van enkele advocaten. Niet alleen was er dus sprake van fraude, maar ook van belangenverstrengeling. In 2010 is na uitgebreid onderzoek Wakefields artikel teruggetrokken, en verloor hij zijn registratie als arts. Er zijn echter veel mensen die nog volop vasthouden aan zijn ideeën.
Lees ook: Nederland gaat volgende week verder prikken met AstraZeneca