Het heeft verschillende gezondheidsvoordelen
Ieder jaar zien we talloze mensen een duik in koud water nemen. Dat is niet alleen een verfrissende start van het nieuwe jaar. Een duik in koud water heeft namelijk ook verschillende gezondheidsvoordelen. Wij zetten ze voor je op een rij.
Fysiek en mentaal goed voor je
Zwemmen in koud water is niet alleen een volledige workout die voor pijnverlichting zorgt. Het heeft ook voordelen voor je mentale gezondheid. Uit onderzoek van de British Medical Journal blijkt namelijk dat mensen die regelmatig een duik in koud water nemen, minder vatbaar zijn voor depressieve klachten. Kies je bovendien voor een open meer, dan kun je ook nog eens genieten van de prachtige natuur om je heen. Geen wonder dus dat steeds meer mensen aan deze hobby beginnen.
Wat er precies gebeurt
Koudwatertherapie blijkt al uit de tijd van het oude Griekenland te stammen. Water op verschillende temperaturen werd daar onder andere gebruikt om verzuurde spieren te kalmeren. Tegenwoordig zien we een trend waarbij mensen regelmatig een koude douche of een duik in een nabijgelegen meer nemen. Wat gebeurt er precies in je lichaam op het moment dat je lang in aanraking komt met koud water?
Op het moment dat er koud water op je huid terechtkomt, worden er signalen door je hele parasympatische zenuwstelsel gestuurd. Daardoor worden je organen in een ‘ontspannen en verteren’-modus gezet, daalt je hartslag en worden ontstekingen geremd. Tegelijkertijd komt er serotonine en noradrenaline vrij, de stofjes die ervoor zorgen dat je je goed voelt en geen last hebt van pijn. Neem je dus een duik in koud water, dan bestrijdt je lichaam vervelende symptomen en maakt het stofjes aan die je vrolijk maken.
Goede voorbereiding nodig
Iets wat wel belangrijk is om in je achterhoofd te houden bij zwemmen in koud water, is je eigen veiligheid. Je wilt niet onderkoeld of in shock raken, want dat kan vervelende gevolgen hebben. Zorg er dus voor dat je, vooral tijdens de koudere maanden, voldoende beschermende kleding draagt. Begin thuis met een koude douche en laat je lichaam daar eerst een aantal weken aan wennen voor je overgaat op zwemtripjes in het meer. Begin bij voorkeur met zwemmen in de zomermaanden, zodat het water in het meer iets warmer is en je beter kunt acclimatiseren.
Een andere tip is om niet te lang in het water te blijven. Een aantal minuten is namelijk al genoeg om de positieve effecten te bereiken. Zorg ervoor dat je na het zwemmen goed opwarmt door voldoende kleding aan te trekken en een warme drank te drinken. En tot slot: neem altijd wat tijd tussen twee zwembeurten in om je lichaam te laten herstellen.
Lees ook: Is koud douchen een goed idee, zelfs tijdens de winter?
Bron: Woman and Home | Beeld: Unsplash, Isaac Burke