Misschien moeten we de warme straal eens omwisselen voor een koude douche
Er gaat niets boven een lekkere warme douche om ’s ochtends wakker te worden. Fris en fruitig stappen we de deur uit, klaar om de dag te trotseren. Maar we horen al langer dat koud douchen gezond voor je is. Hoe zit dit nu precies? Wij gingen voor je op onderzoek uit.
Onderzoek
Voor een onderzoek naar het effect van koud douchen vroeg Geert Buijze, arts in het AMC, in totaal 3018 testpersonen om mee te werken aan zijn Cool Challenge. De deelnemers waren tussen de 18 en 65 jaar oud, en waren nog niet gewend aan koud douchen. Hij deelde de personen op in vier groepen die allemaal een andere opdracht meekregen voor in de badkamer. De eerste drie groepen moesten dertig, zestig en negentig seconden koud douchen, en de laatste groep mocht gewoon onder een warme douche stappen. Voor het onderzoek moesten ze dit dertig dagen volhouden.
Ongeveer tachtig procent van de deelnemers hield de challenge vol. En de resultaten waren interessant, want de deelnemers die koud moesten douchen bleken zich minder ziek te melden dan de groep die warm mocht douchen. Die resultaten waren zelfs zichtbaar bij de groep die maar dertig seconden koud hoefde te douchen, dat percentage lag namelijk al negenentwintig procent lager.
Kritiek
Maar hoe betrouwbaar is dit onderzoek? Helaas zijn er nogal wat dingetjes aan te merken op de werkwijze van Buijze. De proefpersonen wisten namelijk voor welk onderzoek zij zich aanmeldden. Dit duidt erop dat zij waarschijnlijk al geloofden in de positieve effecten van koud douchen. Ook waren de deelnemers in goede gezondheid én wisten ze het doel van het onderzoek, wat mogelijk voor een placebo effect zou kunnen zorgen. Dat betekent dat ze de effecten van koud douchen als meer positief beoordelen dan daadwerkelijk het geval was. Moeilijk te meten effecten, waardoor het resultaat niet helemaal betrouwbaar is. Hmm..
De effecten die wél zeker zijn, is dat een koude douche je zenuwstelsel eventjes een flinke shock geeft. Het activeert je vecht-of-vluchtrespons, waardoor je stresshormonen aanmaakt. Ook maak je door die koude rillingen endorfines aan, ook wel je gelukshormonen genoemd. Door die korte stoot van hormonen kan je je eventjes heel gelukkig voelen, maar of dat op de langere termijn effect heeft is dus moeilijk te zeggen. Ga jij voor een koude douche?