Waarom worden geuren en herinneringen in je hoofd aan elkaar gelinkt?

Dit is waarom die geur meteen een bepaald beeld oproept

Iedereen heeft weleens zo’n moment: je ruikt een bepaalde geur en gaat meteen terug in de tijd. Geuren en herinneringen zijn in ons hoofd onlosmakelijk met elkaar verbonden. Waar komt dat eigenlijk door?

Twee gebieden in je brein

De koppeling tussen geuren en herinneringen heeft te maken met de manier waarop je brein herinneringen aanmaakt. Dat proces vindt plaats in de hippocampus, het gedeelte van het brein waar zintuigelijke informatie in herinneringen wordt omgezet. Er is nog een hersenonderdeel waar dat gebeurt, maar daar worden de herinneringen gelinkt aan een emotie. Dat onderdeel heet de amygdala. De hippocampus en de amygdala zijn ook weer met elkaar verbonden. Daarnaast hebben ze veel verbindingen met andere delen van het brein. Er vindt een wisselwerking plaats, die ervoor zorgt dat bepaalde geuren je aan specifieke herinneringen en emoties doen denken.

Ook onverwerkte emoties

Dat juist geur een hele sterke reactie veroorzaakt in je brein, heeft een reden. Geuren worden direct waargenomen door het gebied waar emoties worden ontwikkeld en komen daar niet via een omweg terecht. Het komt in veel gevallen ook erg handig van pas, bijvoorbeeld bij een brandgeur. Ruik je die, dan weet je dat je meteen bij die plek weg moet.

Uit een Nederlandse studie van vorig jaar blijkt dat geuren niet alleen levendige herinneringen oproepen, maar er ook voor kunnen zorgen dat je teruggaat naar een vervelende plek. Bepaalde geuren kunnen je namelijk doen denken aan iets dat al heel lang geleden gebeurd is en dat je nog niet goed hebt verwerkt.

Altijd een link