Dit wisten wij nog niet!
Nu de temperaturen langzaam dalen, zijn we meteen geneigd om de verwarming weer aan te zetten. Erg logisch, maar wist je dat als je het koud hebt, het een positief effect heeft op je lichaam én geest? Wij vertellen je precies waarom.
Gezonde hart- en bloedvaten
We weten allemaal hoe het voelt om het koud te hebben, namelijk: behoorlijk onaangenaam. Maar wat gebeurt er eigenlijk in je lichaam als je thermostaat een slinger naar beneden geeft? “Als het koud wordt, zorgt het zenuwstelsel voor actie”, zegt thermofysioloog Wouter van Marken Lichtenbelt van de Universiteit Maastricht. “De bloedvaten in de huid vernauwen, wat ervoor zorgt dat je minder warmte kwijtraakt. Door wat afwisseling in temperatuur, train je je bloedvaten. Bij warmte staan ze open, in de kou trekken ze samen. Zo maak je ze flexibeler. We zien dat gewenning aan kou en gunstig effect heeft op de bloeddruk, want die gaat omlaag. Daarom denken we dat regelmatige blootstelling aan kou goed is voor je hart- en bloedvaten.”
Gunstig voor de stofwisseling
Wordt het nog kouder, bijvoorbeeld als je de thermostaat op 15 graden Celsius zet in plaats van 17 graden, dan stuurt het zenuwstelsel een signaal naar je zogenaamde bruine vet. “Wit vet zit vooral in ons onderhuidse vet en in de buik. Daar word je dik van. Bruin vet is anders, want daarmee kun je warmte produceren. De bruine vetcellen zitten vol mitochondriën, wat een soort energiefabriekjes zijn”, zegt Van Marken Lichtbelt.
Bij kou fungeren de energiefabriekjes als een soort miniatuurkacheltjes. “Normaal zetten ze suikers en vetten om in brandstof die bruikbaar is voor de cellen. Als je het koud hebt, dan ontstaat er kortsluiting in de fabriekjes, waardoor ze geen brandstof meer produceren, maar enkel nog warmte. Is het zo koud dat dat bruin vet alleen niet meer helpt, dan spannen de spieren zich aan en zul je gaan rillen. Ze bewegen zonder dat je zelf beweegt, waardoor er warmte vrijkomt. Zowel het bruin vet als de spierspanning zorgen ervoor dat je meer voedingsstoffen verbrandt. Dat is gunstig voor de stofwisseling.”
Goed voor je mind
Kou heeft niet alleen een gunstige invloed op de werking van je lichaam, ook je mind vaart er wel bij. “Het is makkelijker om een avond op de bank te zitten met Netflix dan gezond te koken en daarna naar de sportschool te gaan. Maar het goede gevoel dat je krijgt als je voor de laatste optie kiest, krijg je niet als je uren voor de tv hangt”, legt Bart Eigenhuis uit, gezondheidsmotivator en koude trainer bij Bridge:-2Cross. “Met kou is dat hetzelfde: als je er ’s ochtends voor kiest om een koude douche te nemen, ondanks alle tegenzin die je voelt, dan heb je de dag al half gewonnen.” Naast mentale weerbaarheid krijgt ook je humeur een oppepper van kou. “Er wordt zelfs gezegd dat kou een goede uitwerking kan hebben op depressies”, zegt Eigenhuis.
Lees ook: Super gezond: elke dag limoensap drinken
Bron: Happy in Shape | Beeld: