Leeftijd slechts een getal? Volgens onderzoek is dat onzin
Een relatie met iemand die veel ouder is: voor sommige mensen is het not done, terwijl anderen juist bewust op zoek gaan naar een oudere of jongere partner. Maar heeft het leeftijdsverschil ook invloed op het succes van de relatie? Nou, uit een Amerikaans onderzoek blijkt van wel.
Onderzoek
De Emory Universiteit in Atlanta deed onderzoek naar leeftijdsverschillen in relaties. En wat bleek? Hoe groter het leeftijdsverschil, hoe groter de kans dat de relatie of het huwelijk uiteindelijk eindigt in een breuk of een scheiding.
De wetenschappers deden onderzoek onder zo’n 3000 mensen met verschillende leeftijdsverschillen in hun relatie. Volgens hun bevindingen hadden stellen met een verschil van vijf jaar al zo’n 18 procent meer kans om uit elkaar te gaan. Bij een leeftijdsverschil van tien jaar stijgt deze kans al naar 39 procent. En koppels die zo’n 20 jaar in leeftijd verschilden, zouden 95 procent kans hebben dat de relatie strandt. Oei!
Het ideale leeftijdsverschil? Dat is volgens de Amerikaanse onderzoekers maximaal 1 jaar. Deze koppels hebben slechts een kleine drie procent kans om uit elkaar te gaan.
Relatietherapeute reageert
Heftige cijfers, natuurlijk. Maar kloppen deze in de praktijk ook? Daarvoor sprak Flair met relatietherapeute Sarah Hertens. Zij vertelt: “Elke situatie is anders. Maar het is wel zo dat een koppel met een groter leeftijdsverschil kampt met extra uitdagingen. Daarbij gaat het hier niet zozeer om de leeftijd, maar wel om op welk punt jullie in je leven staan.”
“Als jullie 20 jaar in leeftijd verschillen, is het vrij logisch dat de jongere van de twee bijvoorbeeld nog aan het begin van een carrière staat en kinderen wil. De oudere van het stel heeft dan misschien al een stabiele job en financiële situatie en wil geen kinderen meer.”
“Jullie hebben in dat geval dus een verschillend tempo en willen ook verschillende dingen in het leven. Gemeenschappelijke doelen stellen zal dan een grote uitdaging zijn”, legt Hertens uit. “Daarnaast is er ook de druk van de buitenwereld.”
Kans van slagen
Betekent dit nu dat relaties met grote leeftijdsverschillen eigenlijk kansloos zijn? Dat is volgens Hertens gelukkig niet het geval. “Of jullie nu één, vijf of twintig jaar in leeftijd verschillen, als jullie ondanks alle onenigheden alsnog bewust kiezen voor die oudere of jongere partner, dan kan de relatie zeker werken. Dan mogen buitenstaanders nog zo veel zeggen als ze willen.”
“Elke relatie vraagt om investering. In elke relatie moet je zoeken naar gemeenschappelijke doelen en de juiste balans tussen autonomie en verbinding. Als dat lukt, ongeacht de leeftijd, dan kan het blijven werken tussen jullie.”
Lees ook: In déze periodes stranden de meeste relaties
Bron: Flair | Beeld: Adobe Stock