De tijd voor deze vervelende dieren is helaas weer aangebroken
Het is alweer de tijd van de eikenprocessierups. Dat is geen goed nieuws, want de kleine rupsen kunnen voor behoorlijk wat overlast zorgen. Wij vertellen je vier feitjes over deze bijzondere diersoort.
1. De rupsen komen uit het zuiden en vreten eiken kaal
Eikenprocessierupsen zijn de larven van eikenprocessievlinders (zoals hun naam al doet vermoeden). Die vlinders waren vroeger af en toe in Nederland te spotten, maar tot begin jaren negentig kwamen ze vooral in Zuid- en Midden-Europa voor. Klimaatverandering en het feit dat we in Nederland veel nieuwe eiken hebben geplant, hebben ervoor gezorgd dat het leefgebied van de eikenprocessievlinder is opgeschoven.
Normaal gesproken komen de eikenprocessierupsen voor het eerst tevoorschijn in april of mei. De vlinders leggen hun eitjes bovenin zomereiken die langs lanen staan. De rupsen die daaruit komen, eten de blaadjes van die eiken op. Daarbij lopen ze achter elkaar aan, als een processie. Daar hebben de rupsen hun naam aan te danken. Hun nesten hangen vooral aan de warme zuidkant van bomen, aan de voet of in de takken. Van een afstandje ziet een nest met eikenprocessierupsen er een beetje uit als een spinnenweb.
2. De brandhaartjes zorgen voor irritatie, ook als je de rups niet aanraakt
Op hun rug hebben eikenprocessierupsen honderdduizenden brandhaartjes. Als ze bedreigd worden, steken ze die haartjes de lucht in. Ook gebruiken ze de haartjes om hun nesten mee af te schermen. Ze vervellen zes keer per jaar en hun vel blijft in of rond hun nest liggen. Komt er een windvlaag, dan verspreidt dat vel met de brandhaartjes zich. Als je langs een eik loopt waar de rupsen in zitten, kunnen de haartjes op je huid of in je ogen terechtkomen. Dit kan zorgen voor bultjes, zwellingen, jeuk, rode ogen, misselijkheid of zelfs ontstekingen aan je keel of luchtwegen. Zelfs als de rupsen een boom al jarenlang verlaten hebben, zitten er nog steeds brandhaartjes in. Je kunt dus ook last krijgen van hun haartjes op het moment dat de rupsen er zelf niet eens zijn.
3. Ook dieren hebben last van de rupsen
Niet alleen mensen krijgen last van allerlei vervelende symptomen door de brandhaartjes van de eikenprocessierupsen. Ook dieren kunnen jeuk of geïrriteerde luchtwegen oplopen door de haartjes. Merk je dat je dier ineens veel aan zichzelf krabt of moeilijk ademt? Dan is het verstandig om langs de dierenarts te gaan.
4. Je kunt de haartjes uit je huid halen met plakband
Tot slot: als je last hebt van jeuk en bultjes door de haren van de eikenprocessierups, lijkt krabben een goed idee. Voor de lange termijn is dat echter niet de oplossing. Je kunt beter met wat plakband over je huid heen gaan, zodat je de haartjes eruit trekt. Spoel je huid daarna goed af met lauw water, zodat je zeker weet dat alle haartjes ook echt weg zijn.
Lees ook: Waarschuwing: eikenprocessierups extra gevaarlijk voor honden
Bron: Quest | Beeld: Pixabay