Wil iemand helpen? Gewonde man stort in op drukke straat

Twee weken later publiceerde de New York Times een artikel waarin werd beweerd dat 37 mensen het incident hadden gezien en de politie niet hadden gebeld. Dat aantal werd later bijgesteld naar 38. Het idee dat iemand op brute wijze kon worden aangevallen terwijl mensen toekeken zonder in te grijpen, leidde tot grote bezorgdheid onder sociaal psychologen, die dit fenomeen begonnen te onderzoeken.

Een van de belangrijkste onderzoeken op dit gebied werd uitgevoerd door John Darley en Bibb Latané in 1968. In een laboratorium werden deelnemers in een kamer gezet met een koptelefoon op en gevraagd om naar anderen te luisteren.