Ze kregen het gevoel dat ze alleen waren, met twee anderen of met vijf anderen. De onderzoekers simuleerden vervolgens een noodsituatie: een persoon die de symptomen van een beroerte beschreef en om hulp riep.
De hamvraag was of de deelnemers, als ze dachten dat ze alleen waren of met anderen, de grenzen van het experiment zouden doorbreken om hulp te zoeken.De resultaten waren opvallend. Wanneer deelnemers dachten dat ze alleen waren, hielp meer dan 80 procent binnen zes minuten.