Het lichaam van de leeuw probeerde het vreemde voorwerp af te stoten, wat resulteerde in een ernstige infectie en zwelling van de maag. De leeuw had veel geluk dat hij door Paul werd ontdekt, want hij was er slecht aan toe en zijn overlevingskansen waren snel aan het slinken. De infectie had een aanzienlijke tol geëist van het dier, waardoor hij alarmerend opgeblazen en zichtbaar overstuur was.
Deze onthulling maakte duidelijk waarom de leeuw zo ver van zijn troep was afgedwaald – zijn verslechterende gezondheid had hem waarschijnlijk gedwongen om alleen rond te dwalen op zoek naar verlichting van zijn pijnlijke symptomen.