Julie Thompson trok haar jas strakker om zich heen terwijl ze snel in de richting van het ziekenhuis liep. Haar laarzen knarsten luid in de verse sneeuw en haar adem vormde kleine wolkjes in de ijzige lucht. Het was haar derde opeenvolgende nachtdienst en hoewel ze gewend was aan het ritme van haar baan, begon de uitputting toch toe te slaan.
De ijskoude lucht hielp daar niet bij – het knabbelde aan haar wangen en prikte in haar vingers, zelfs door haar handschoenen heen. Toen ze het ziekenhuis naderde, bood de aanblik van de warmverlichte ramen een welkome afleiding van de kou.