De volgende middag gonsde het van de activiteiten in huis terwijl James en Susy zich voorbereidden op het bezoek van de buren. Susy liep methodisch door de keuken, legde koekjes op een bord en schonk koffie in de karaf. “Vergeet niet het babydekentje te pakken,” herinnerde ze James, die de baby zachtjes in zijn armen wiegde.
Anna zat in kleermakerszit op de grond bij de bank en legde haar speelgoed zorgvuldig in een halve cirkel. “Denk je dat ze een cadeautje meebrengen?” vroeg ze enthousiast. “Misschien iets voor haar om mee te spelen.” James glimlachte flauwtjes, hoewel zijn gedachten ergens anders waren. Hij streek met zijn hand over het felkoperen haar van de baby, zijn onbehagen borrelde onder de oppervlakte.