Robert en Julia woonden al meer dan dertig jaar in Tulip Street. Als twintigers hadden ze er een charmant huis gekocht, hun kinderen grootgebracht en nu genoten ze van hun rustige jaren. Bekend om zijn verzorgde gazons en uitgestrekte landgoederen, hadden ze een comfortabel leven opgebouwd te midden van de charme en het prestige.
Op een frisse novembermiddag, toen ze terugkwamen van de kerk, viel Julia iets op in de buurt van hun poort. Een vrouw zat ineengedoken aan de kant van de weg en hield twee kinderen vast. De bijtende kou in de lucht deed Julia instinctief haar jas aantrekken en haar blik bleef hangen op de dunne, ontoereikende kleding van het gezin.