Charlotte keek verwonderd naar de georganiseerde chaos. En dan te bedenken dat er zoveel zorg en expertise was besteed aan het analyseren van haar nederige schilderij, allemaal vanwege het mysterie van een stervende man. Ze voelde een golf van dankbaarheid voor de vrijgevigheid van deze vreemdeling.
De historicus glimlachte vriendelijk om haar ontzag. Toen, met een glinstering in zijn ogen, stapte hij opzij om te onthullen wat zijn inspanningen aan het licht hadden gebracht. Hij schraapte zijn keel en vertelde haar dat hij het geheim had gevonden. Het zat al die tijd verborgen onder de verflaag. Volgens de expert heeft Paul vijftig jaar geleden iets verborgen door eroverheen te schilderen.