Opgegroeid in een militaire familie, was Vernon niet vreemd aan het leven van een soldaat. Zijn vader, grootvader en verschillende neven hadden allemaal gediend, waardoor het leger een belangrijk deel uitmaakte van het erfgoed van zijn familie.
Door deze achtergrond voelde zijn beslissing om op vijfentwintigjarige leeftijd bij de marine te gaan als een natuurlijke progressie, een voortzetting van een trotse familietraditie. Vernons militaire reis werd van harte gesteund door zijn familie.