Kristens gedachten dwaalden af naar haar grootvader, een trotse ex-militair met een aanwezigheid die respect afdwong. Ze kon zijn diepe, schorre stem nog steeds in haar gedachten horen echoën, terwijl hij verhalen uit zijn jeugd vertelde.
Hij zat in zijn versleten leunstoel, met een glinstering van nostalgie in zijn ogen, terwijl hij verhalen vertelde over veerkracht, kameraadschap en de onverzettelijke geest van soldaten die voor onvoorstelbare uitdagingen stonden. Hij sprak vaak over de rigoureuze training die jonge mannen tot soldaten smeedde, hen transformeerde door zweet en opoffering.