Hoewel hij geen geld had en zich zorgen maakte, knielde Derrick in een ondiepe plas en lokte het bange dier dichterbij. De ribben van de hond waren zichtbaar onder de modderige vacht en elke stap suggereerde uitputting. Zonder te aarzelen nam Derrick de pup in zijn armen, vastbesloten om troost en een kans op overleven te bieden.
Rusty thuisbrengen was vanaf het begin een uitdaging. Het armoedige onderkomen van Derrick bood weinig warmte en hij was bang dat de hond hetzelfde verstikkende gevoel van onzekerheid zou krijgen als hijzelf. Toch leek Rusty dankbaar dat hij een zacht hoekje had om zich in op te krullen. Die eenvoudige dankbaarheid herinnerde Derrick eraan dat hij niet alleen was.